Los representantes del impresionismo se caracterizaron por optar en abandonar las reglas del arte tradicional en favor de un nuevo enfoque. Por lo que se reconoce que las pinturas de este movimiento artístico forman parte del período más atractivo de la historia del arte.
Estos pintores se dan a conocer a partir de 1870 entre un gran escándalo por parte del público y de ciertos críticos. Se puede decir que en esas épocas, las obras impresionistas parecían ser extremadamente modernas.
Edouard Manet (1832-1883). Más que un impresionista es un precursor, un símbolo del antiacademicismo. Su formación es clásica, con influencias de Tiziano, Velázquez o Goya, aunque concibe sus obras con un sentido muy moderno del color y del dibujo a base de grandes manchas de colores planos aplicados con una pincelada suelta. Estas obras escandalizaron a la sociedad burguesa al situar en el siglo XIX a desnudos femeninos junto a hombres.
Se interesa por el paisaje y la incidencia de la luz a diferentes horas. Capta la vibración lumínica mediante pequeños y rápidos toques de colores puros que dan aspecto inacabado a sus obras desde cerca, pero que se funden a determinada distancia. Es amante de representar los efectos de la niebla, el humo, los reflejos de las aguas o la luz solar. A veces realiza series de un motivo a diferentes horas o estaciones del año como la Catedral de Rouen, Estación Saint Lazare, o las series de Nenúfares efectuadas al final de su vida. A él se debe el título de la obra que dio lugar a la denominación de impresionistas para el grupo: Impresión. Sol naciente.
Auguste Renoir (1841-1919). Capta temas de la vida amable de diversiones en los que refleja las vibraciones de la luz, o desnudos en los que estudia los efectos de luz y la sombra. Después de un viaje a Italia se obsesiona por el dibujo abandonando parcialmente el impresionismo.
Es, junto con Monet, Bazille y Sisley, uno de los padres fundadores del Impresionismo. Conoció a sus compañeros en el estudio del exigente Charles Gleyre, a quienes dejarán juntos, de común acuerdo, para experimentar con la pintura al aire libre en las orillas del Sena o en el bosque de Fontainebleau.
Bajo la influencia de Monet, aprendió a reproducir los efectos de la luz, técnica que lo haría mundialmente famoso, realizada en 1876 y comprada por su amigo y mecenas, Gustave Caillebotte.
En sus 60 años de carrera, produjo más de 4.000 obras, manteniendo siempre su estilo original y reluciente.
Auguste Renoir, Le Bal du Moulin de la Galette.
Renoir. El Sena en Asnieres
Claude Monet (1840-1926). El más productivo, el más extrovertido, el más inspirador y el más inspirado, su obra es la más representativa del movimiento. Se corresponde con los estándares del Impresionismo: ruptura con el academicismo, aprehensión subjetiva del sujeto, pintura al aire libre, uso de colores vivos, dilución de formas y contornos etc.
De origen normando, gracias a una de sus pinturas, Impresión, Soleil Levant , el Impresionismo se llama Impresionismo. Presentado en su primera exposición conjunta en 1874, este cuadro inspiró a un célebre crítico de arte, que utilizó el término ” Impresión ” para reunir bajo una bandera a un grupo de artistas que practicaban esta nueva forma de pintar.
Claude Monet.
Entre sus temas favoritos estaban los paisajes, elementos naturales como los nenúfares, monumentos, escenas al aire libre, retratos .
Claude Monet, Nenúfares y puente japonés.
Edgar Degas (1834-1917) es la figura más controvertida del impresionismo. Hombre de contradicciones, se dice de él que odiaba las flores, los animales, las mujeres, los niños y también los judíos. Austero, elitista, antipático, misógino. Sin embargo, fue apreciado por muchos de sus contemporáneos. Entre sus amigos, también nos sorprende encontrar a todas las mujeres del impresionismo como Berthe Morisot, Mary Cassatt y Marie Bracquemond .
Su temperamento contradictorio también se expresó en su práctica artística: aunque apegado al impresionismo, como su amigo Manet, atestigua sin embargo una verdadera voluntad clásica. A diferencia de Monet o Renoir, su ambición no es revolucionar el mundo del arte, sino integrarse en él lo mejor que pueda. Siempre favorecerá el dibujo sobre el color y nunca sucumbirá a las tentaciones de la pintura al aire libre, que detesta con vehemencia. También fue un coleccionista apasionado y fascinante de obras de arte pictóricas impresionistas.
Amistoso con la mayoría de los impresionistas, organizó y participó en la mayoría de las exposiciones colectivas.
Es un impresionista de la forma, más que del color, que introduce temas nuevos en los que aparece el movimiento como carreras de caballos, y bailarinas. No se limita al mundo elegante, sino que pinta también el cansancio o escenas íntimas de mujeres
Edgar Degas, La Classe de danse.
Edgard Degas. Bebedores de absenta.
Berthe Morisot (1841 – 1895). Es la gran dama del impresionismo que estuvo en todas las exposiciones, todos los eventos y todas las relaciones. Admirada y respetada por sus compañeros, no fue la única mujer del impresionismo, pero sin duda fue la más importante.
Edouard Manet, Berthe Morisot au bouquet de violettes.
Casada con el hermano de Edouard Manet y muy cercana al artista, seguirá su estela hasta su muerte en 1863, donde comenzará a afirmar su independencia y su estilo único y original. A lo largo de su carrera, dirigió principalmente solo escenas de interior, porque en ese momento, las mujeres no podían salir sin estar acompañadas. Por lo tanto, no les fue posible pasear durante horas al aire libre frente a un caballete.
Berthe Morisot, Mujer en su baño.
Camille Pissarro (1830-1903) Maestro de dos famosos, Paul Gauguin y Cézanne y comprometido con la epopeya impresionista, es el único que ha participado en todas sus exposiciones. Camille Pissarro fue un hombre de experiencia en todos los sentidos de la palabra, con una sólida formación artística, pero también con gusto por las nuevas experiencias. Cuando aparecieron las primeras obras puntillistas que congelaron la sangre de una mayoría de impresionistas, el mismo, quedó completamente fascinado, hasta el punto de que lo probó él mismo.
Era consciente de que su obra nunca marcaría los ánimos tanto como la de sus compañeros Monet, Renoir o Degas. Unos años antes de su muerte, incluso expresó ” Me quedo, con Sisley, como una cola del impresionismo”. (1895). Anarquista de corazón, sus amistades con Renoir y Degas se hicieron añicos cuando estalló el asunto Dreyfus en 1894.
Camille Pissarro, La Place du Havre, Rainfall Effect.
Camille Pissarro, La cosecha de heno en Eragny.
Alfred Sisley (1839-1899). Fue uno de los fundadores del Impresionismo y una de sus personalidades menos conocidas , enfrentándose a celebridades internacionales como sus camaradas Monet, Renoir, Degas y Manet. Nunca conocerá el éxito en su vida.
Encontró el éxtasis solo a través del paisaje, produciendo obras maestras del género con cada pincelada. Su estilo de vida alternaba entre la mundanidad parisina en el Café Guerbois en compañía de sus camaradas y estancias relajantes en el campo donde podía disfrutar de la pintura al aire libre.
Auguste Renoir, Retrato de Alfred Sisley.
Alfred Sisley, La Place du Chenil en Marly, efecto de la nieve.
Frédéric Bazille (1841-1870) estuvo presente en la génesis del Impresionismo, cuando decidieron, junto con Monet, Renoir y Sisley, abandonar el estudio de Charles Gleyre, un académico obsesionado con el arte antiguo.
Procedente de la burguesía de Montpellier y destinado a un futuro brillante como médico como sus antepasados, se apartó de esta vocación para ofrecerse a su verdadera pasión, que era la pintura. Gracias al apoyo económico de su familia, se instaló en París y pintó numerosos cuadros que combinan delicadeza y ligereza. Inspirado por la casualidad de Édouard Manet, sus temas favoritos demostrarán ser profundamente únicos como escenas de natación en un río, retratos familiares soleados …
Lejos de la mundaneidad parisina, sus pinturas están imbuidas de diversidad étnica, sensibilidad y homoerotismo. Su muerte prematura en el frente sumió su obra en el olvido, a pesar de una innegable originalidad que lo habría convertido en uno de los impresionistas más famosos de nuestro tiempo.
Frédéric Bazille, L’atelier de Bazille.
Mary Cassatt (1844 – 1926) es el elemento internacional del grupo. Nacida en una familia estadounidense de origen francés, siempre ha mantenido estrechos vínculos con el microcosmos artístico parisino. Muy cercano a Edgar Degas, este último la introdujo en el grupo impresionista, gracias al cual pudo expresar libremente su estilo singular y participar en exposiciones conjuntas para mostrar su obra.
Edgar Degas, Retrato de Mary Cassatt.
Independiente, soltera y sin descendientes, Mary Cassatt produjo, la mayoría de sus obras sobre el tema de la maternidad y la infancia, como para exorcizar un modelo impuesto por la sociedad que no apreciaba. Su estilo encaja perfectamente en el enfoque impresionista, y jugará un papel clave en la exportación del movimiento, especialmente a Estados Unidos. Ayudará al marchante Paul Durand-Ruel a montar su galería al otro lado del Atlántico y utilizará su red de amigos y coleccionistas estadounidenses para promover la causa moderna.
Mary Cassatt, Niña en un sillón azul.
Gustave Caillebotte (1848 – 1894), fue el amigo y el inesperado apoyo del grupo impresionista tras sus primeros fracasos. Se incorporó tarde al movimiento, era el más joven del grupo, con solo 22 años en 1870 cuando murió Bazille a sus 28 años. Conoció a Monet y Degas, durante los años 1872-73.
Cuando su padre murió en 1874, heredó una inmensa fortuna que luego gastó en ayudar a sus amigos, organizar exposiciones impresionistas y comprar obras simbólicas del movimiento, lo que lo convirtió en uno de los mayores coleccionistas y mecenas del impresionismo durante este fin de siglo. Protector y compañero, mantendrá su amistad con el grupo hasta el final de sus días.
Gustave Caillebotte, Rue de Paris, Rainy Weather.
Edouard Manet (1832-1883). Tímido pero ambicioso, no buscó atraer la ira de la controversia. A pesar de sí mismo, cada aparición de sus pinturas que se han convertido en legendarias, se enfrentó con la opinión pública y la crítica .
Invertido en el fuego sagrado de la modernidad, algunos lo consideran el líder no oficial del impresionismo, un movimiento al que no deseaban estar afiliado. Manet siempre ha establecido una distancia con los impresionistas, manteniendo muy buenas relaciones con ellos, entre inspiración y protección.
Manet compartía con Degas un profundo interés por la validación académica, deseaba modificar el academicismo y no oponerse a él como la mayoría de los impresionistas. Esto explica por qué sus temas son tan diferentes a la mayoría de los demás miembros del grupo, y también explica por qué no participó en ninguna exposición conjunta, aunque agradeció a sus compañeros de revolución artística.
Edouard Manet, L’Olympia.
Marie Bracquemond (1840-1916) fue una gran dama del movimiento impresionista. Alumna de Ingres, se volvió hacia el impresionismo gracias a sus amistades con Manet y la pareja Sisley. Participó dos veces en las exposiciones del grupo. Gran innovadora, no se limitó a pintar sobre lienzo y produjo numerosas acuarelas, grabados y cerámicas pintadas .
Marie Bracquemond, Autorretrato.
En la década de 1890, tuvo que poner fin a su carrera como artista. Su marido se ve incómodo públicamente por su libertad creativa, los juicios abundan y Marie Bracquemond decide convertirse en la mujer discreta y dócil que su marido y la sociedad demandaban. Una historia triste, símbolo de una época arcaica.
Marie Bracquemond, Under the Lamp.
Eva Gonzales (1847-1883) es posiblemente la impresionista menos conocida. Su prematura muerte y su negativa a participar en las distintas exposiciones impresionistas son sin duda la principal causa. De origen español, se convirtió en alumna de Edouard Manet y desarrolló una relación amistosa con su maestro, provocando los celos de su contemporánea Berthe Morisot. Su cercanía a Manet se hará sentir a lo largo de su corta carrera, ya sea por su actitud hacia el grupo impresionista o por el trato singular de sus temas. Murió en 1883, a la edad de 36 años. Desafortunadamente, esta muerte prematura no le permitió expresar toda la profundidad de su talento.
Eva Gonzales
